Après trois échecs, la fusée Starship de SpaceX, la plus grande du monde, a réussi son vol test

La fusée Starship, la plus puissante jamais construite, destinée à ramener les Américains sur la Lune et à éventuellement partir vers Mars, a réussi son quatrième vol d’essai le jeudi 6 juin. L’engin de SpaceX a décollé à vide depuis la « Starbase » près de Boca Chica, au Texas. Contrairement à son vol d’essai précédent qui s’était soldé par la désintégration de la fusée lors de sa rentrée atmosphérique, ce vol a accompli la majorité des opérations prévues.

Après plus d’une heure de suspense, Elon Musk, le patron de SpaceX, a célébré avec enthousiasme en tapant dans les mains des responsables du centre de contrôle, où il avait suivi le vol avec l’un de ses enfants.

Une chose qu’on ne pourra jamais enlever à @SpaceX, c’est leur goût du spectacle 🎉 ! Encore des images incroyables et une énorme réussite technique aujourd’hui avec le 4ème vol de test du Starship 🚀. Le booster a réussi non seulement à propulser le ship (l’étage supérieur) vers… pic.twitter.com/E3PsypkM4V

— Thomas Pesquet (@Thom_astro) June 6, 2024

À 14 h 50 (heure de Paris), trente-deux des trente-trois moteurs Raptor du premier étage « Super Heavy » se sont allumés simultanément pour propulser vers le ciel les 121 mètres et les 5 000 tonnes de la fusée. Conçu pour être réutilisable, cet étage s’est ensuite séparé et est retombé vers le golfe du Mexique, ralentissant au dernier moment dans une simulation d’atterrissage. À ce stade du développement, un retour au point de départ, où une tour équipée de bras mécaniques pourrait le récupérer, n’était pas encore prévu.

Starship made a controlled reentry, successfully making it through the phases of peak heating and max aerodynamic pressure and demonstrating the ability to control the vehicle using its flaps while descending through the atmosphere at hypersonic speeds pic.twitter.com/p8bC9UweLx

— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024