Le plus grand iceberg du monde se déplace pour la première fois en trente ans

C’est un phénomène rare pour un bloc de glace de cette ampleur, que les scientifiques vont suivre de près.

4.000 kilomètres carrés, c’est la superficie du plus grand iceberg du monde, baptisé A23a. Ce dernier, qui a autrefois abrité une station de recherche soviétique, s’était échoué sur le fond de la mer de Weddell en 1986, après s’être détaché de la plate-forme de glace Filchner-Ronne de l’Antarctique occidental. 

Mais voilà qu’il dérive à nouveau. C’est ce que révèlent de récentes images satellites, montrant l’immense bloc de glace se déplacer à grande vitesse, poussé par les vents forts et les courants.

The world's largest iceberg is on the move for the first time in more than three decades, scientists said on Friday. At almost 4,000 square km (1,500 square miles), the Antarctic iceberg called A23a is roughly three times the size of New York City. pic.twitter.com/MFBpXouorD

— China News 中国新闻网 (@Echinanews) November 26, 2023

Les scientifiques vont donc surveiller de près sa trajectoire, qui devrait rejoindre le “couloir des icebergs”, une trajectoire très empruntée par de nombreux autres icebergs.

Risques pour la faune et la flore

Les scientifiques n’ont en revanche aucune explication à son départ brutal, mais quelques supputations. “Au fil du temps, il s’est probablement légèrement aminci et a acquis ce petit supplément de flottabilité qui lui a permis de se soulever du fond de l’océan et d’être poussé par les courants océaniques”, suppose Oliver Marsh.

L’A23a fait également partie des icebergs les plus anciens du monde.

Il pourrait s’échouer sur l’île de Géorgie du Sud, située dans le sud de l’océan Atlantique, causant un risque pour la faune et la flore de l’Antarctique. En effet, des millions de phoques, de manchots et d’oiseaux marins se reproduisent sur l’île et se nourrissent dans les eaux environnantes.

L’A23a pourrait cependant connaître la même destinée qu’un autre iceberg géant, A68, qui s’était disloqué avant d’atteindre la Géorgie du Sud, en 2020.

Avec Reuters